В жизни главной героини и её двух дочерей наступает переломный момент, когда она решает выйти замуж за, как ей кажется, состоятельного вдовца, надеясь таким образом решить финансовые проблемы семьи. Однако судьба преподносит жестокий сюрприз – после внезапной кончины супруга выясняется, что он оставил после себя не богатое наследство, а огромные долги, усугубляющие и без того тяжёлое положение женщин. Старшая дочь Эльвира, осознавая всю глубину их отчаянного положения, мечтает не просто улучшить материальное состояние семьи, но и кардинально изменить собственную судьбу, выйдя замуж за принца, чему, по её мнению, мешает её непривлекательная внешность, особенно на фоне прекрасной сводной сестры Агнес. Эта навязчивая идея становится для Эльвиры смыслом жизни, заставляя её готовиться к предстоящему балу, где она надеется произвести неизгладимое впечатление на высший свет и найти своего принца.
Мать, видя одержимость дочери и понимая потенциальную выгоду от удачного замужества Эльвиры, решает поддержать её стремление к преображению, рассматривая пластическую операцию по коррекции носа как необходимое вложение в их общее будущее. Несмотря на финансовые трудности и моральные терзания, она находит средства для дорогостоящей процедуры, надеясь, что изменённая внешность дочери откроет перед ними новые возможности и поможет выбраться из долговой ямы. Эльвира, воодушевлённая перспективой стать красавицей и покорить высшее общество, с нетерпением ждёт результатов операции, веря, что это станет первым шагом к осуществлению её заветной мечты. Однако за внешними переменами скрываются глубокие внутренние конфликты и вопросы о цене красоты, истинной сущности счастья и том, насколько далеко можно зайти в погоне за иллюзорными идеалами, что придаёт истории дополнительную драматичность и заставляет задуматься о настоящих ценностях жизни.