В конце восьмидесятых годов прошлого века Казань представляла собой город, где социальные противоречия достигли своего пика. На фоне всеобщего экономического упадка и борьбы взрослых за элементарное выживание подростковое сообщество формировало собственные законы существования. Уличные группировки делили между собой городское пространство, устанавливая жесткие правила контроля над территорией. Для многих молодых людей того времени принадлежность к определенной банде становилась не просто способом самоидентификации, а настоящей философией жизни, где взаимовыручка и данное слово значили больше любых материальных ценностей. В этом суровом мире, где каждый день приходилось доказывать свое право на место под солнцем, формировались особые отношения между подростками, построенные на принципах чести и верности своим.
Четырнадцатилетний Андрей, воспитанный в интеллигентной семье и обучающийся в музыкальной школе, изначально казался совершенно чуждым этой агрессивной уличной реальности. Его жизнь протекала в относительно спокойном русле – занятия музыкой, забота о младшей сестре, существование в рамках привычного домашнего уюта. Однако судьба свела его с Маратом, представителем местной группировки, для которого Андрей стал репетитором по английскому языку. Это знакомство открыло перед главным героем совершенно иной мир, где ценились сила характера, умение постоять за себя и верность своим. Общение с Маратом и его окружением заставило Андрея переосмыслить собственную жизнь, почувствовать ограниченность своего прежнего существования. Постепенно он начинает понимать, что его тяготит роль «чушпана» – человека, не принадлежащего к этой особой касте уличных бойцов. Приняв решение вступить в банду, Андрей не просто меняет свой социальный статус, он кардинально преобразует всю систему своих жизненных ценностей, обретая новую семью в лице товарищей по группировке.